呼吸に伴う胸郭の動き

吸気　　　          　　　　　　　　　　　呼気

多発肋骨骨折のうち、

①連続する3本以上の肋骨が、それぞれ2ｶ所以上で骨折したとき、

②胸骨骨折に両側肋軟骨骨折を合併するときは、

胸郭全体との連続性を断たれ、正常の呼吸運動と逆の動き、すなわち吸気時に陥没、呼気時に突出するという奇異な呼吸を呈することがあります。

これを、フレイルチェストと呼んでいます。

フレイルチェストは、胸部外傷の中でも最も重症例で、重い呼吸不全から死に至ることがあります。

フレイルチェストは、大きな外力が胸部に作用して発生するもので、交通外傷や高所からの墜落、あるいは、挟圧外傷＝挟み込まれたことによる外傷に伴ってみられます。

胸部打撲後の胸痛、呼吸困難、血痰、皮膚が紫色になるチアノーゼ、皮下気腫などです。

呼吸運動を観察すると、シーソー呼吸＝奇異呼吸がみられるほか、損傷部に手を当てると、肋骨骨折に伴う軋轢音が生じます。

胸腔内の合併損傷を診断する目的で、胸部の視診、触診、聴診、打診を行ったのち、血液検査、胸部単純Ｘ線撮影、ＣＴ検査などが行われるようです。

フレイルチェストの治療は、気管挿管または気管切開を行い、陽圧人工呼吸を２〜３週間続けることにより、肋骨骨折部を内側から固定し、胸郭の整復と骨癒合を達成する人口呼吸療法が行われています。長期の人工呼吸管理では、肺の合併症が最大の問題となるところから、人工呼吸器を使用しないで、オペによる固定も行われています。

フレイルチェストにおける後遺障害のポイント

フレイルチェストは、肋骨骨折では重症例ですが、的確な治療が実施されれば、後遺障害を残すことは少ないようです。

もちろん、神経症状や、他の障害が残存することでの後遺症が残ることは別の問題です。